Khan el Khalili – El Inmenso Bazar de El Cairo

Khan al Khalili es un inmenso centro comercial de estilo medieval donde te encontrarás todo lo que te imaginas, y lo que no te imaginas también. Este mercado, repleto de puestos y tiendas te dejará sin aliento. Piérdete por sus callejuelas y disfruta de sus sonidos, olores y fantásticos tesoros que te encontrarás en este bazar de El Cairo.

el khalili

Khan El Khalili, el enorme mercado/bazaar/souq en el corazón del Viejo Cairo en Egipto. Es una enorme mezcla de lo viejo y lo nuevo, desde la hermosa arquitectura islámica centenaria hasta los baratos faroles de Ramadán fabricados en China con la cara de Mo Salah.

Aunque es una atracción turística, la mayoría de los clientes de Khan El Khalili son egipcios, por lo que el mercado bulle a casi todas las horas del día y de la noche, en todas las estaciones.

mercado khan el khalili

Khan el Khalili es un bazar medieval donde los cairotas han comercializado sus productos desde su construcción, en el siglo XIV. Hace tiempo, el bazar de El Cairo se dividía en bastantes minimercados, hoy en día se diferencian tres grandes zonas: los vendedores de oro, los artesanos de cobre y la zona de las especias.

Antes de hablarte del mercado de El Cairo te dejo por aquí dos opciones para visitarlo de manera guiada. Así no te perderás lo más importante y te facilitarán la logísitca para llegar. También lo puedes visitar por tu cuenta como se comenta en este artículo, pero puede ser más caos. Si dudas échale un vistazo a estas opciones ya que tienen una buena relación calidad precio:

  • Tour por El Cairo con Entradas: Algunos de los principales atractivos turísticos de la ciudad, incluyendo el Museo Egipcio y, por supuesto el mercado Jan el Jalil. Buena opción para visitar El Cairo durante un día.
  • El Cairo + Pirámides de Giza: Excursión de un día donde se visita la meseta de Giza, el Museo de El Cairo y el mercado. Sin duda una opción muy completa para ver lo más importante de la ciudad.

Ahora bien, lo primero es lo primero: antes de entrar en materia, primero decirte una cosa: Khan el Khalili es algo enorme. Esto puede ser algo bueno o malo dependiendo de lo que busques. Está abarrotado, es caótico y ruidoso, lo que puede ser divertido o abrumador, pero en la mayoría de los casos, suele ser una mezcla de ambos.

Breve historia de Khan Al Khalili

En el siglo XIV, el entonces sultán Barquq construyó un gran caravasar (khan) donde ahora se encuentra el Khan El Khalili, que era esencialmente un edificio que albergaba a los mercaderes y sus diferentes mercancías. En años posteriores, otros sultanes añadieron sus propios khans/wekalas (otra palabra para caravasar) hasta que toda la zona se convirtió en un centro de comercio, tanto local como extranjero, a finales del siglo XV.

mercado en el cairo

Khan El Khalili es hoy una parte integral de El Cairo antiguo, y la arquitectura y las zonas circundantes, como la calle Moez, son razón suficiente para ir (un estudio de la ONU descubrió que la calle Moez tiene la mayor concentración de tesoros arquitectónicos islámicos medievales del mundo). Esta zona, llamada El Cairo Histórico, es uno de los siete lugares egipcios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El mercado de El Cairo Khan El Khalili de hoy: ¿Qué te vas a encontrar?

Imagínate un laberinto de callejuelas llenas hasta los topes de tiendas y vendedores que venden todo tipo de tesoros y toda clase de artilugios. Encontrarás de todo, desde joyas de oro y plata de gran calidad y artesanía egipcia minuciosamente elaborada hasta perros de plástico con cabeza de lobo (¿quién compra esas cosas?). Es el mejor lugar de Egipto para comprar un regalo para alguien (o, para ti mismo) y para abastecerte de recuerdos baratos para la familia.

También hay espectáculos semanales de derviches y otros eventos culturales y folclóricos.

Comprar en el Khan al Khalili

Si tuviéramos que enumerar todas las cosas diferentes y a veces muy aleatorias que se pueden comprar en Khan el Khalili, no acabarías de leer esto nunca. Basta con decir que hay cosas para todos los gustos, así que dedícale mínimo un par de horas para visitarlo.

mercado de el cairo

Los propietarios de las tiendas y otros vendedores ambulantes te dirán todo tipo de cosas con la intención de venderte su inventario. Algunos pueden resultar un poco agobiantes pero si te muestras de manera cortés firme en tu negativa podrás moverte por el mercado de manera bastante ágil.

También hay personas que deambulan por ahí intentando venderte baratijas, tazas con nombres, tatuajes de henna, lencería con estampado de leopardo (¿?), libros usados y básicamente cualquier cosa que una persona pueda llevar encima.

Regatear en este mercado egipcio

En el caso de comprar cualquier cosa en una tienda o en un vendedor ambulante de baratijas, no dudes en regatear. Si el regateo no es tu mejor habilidad, piensa en la cantidad de dinero que crees que puedes gastar en lo que estás negociando y cíñete a ella.

Tampoco tengas miedo de darte la vuelta e irte si el precio que te piden es excesivo: a veces intentan convencerte de que pagues su precio envolviendo rápidamente el artículo como si ya lo hubieras comprado, incluso antes de acordar el precio.

bazar khan al khalili

Si en algún momento sientes que el vendedor está siendo demasiado insistente, vete. No dejes que nadie te intimide para que compres algo que no quieres.

Tipos de personas que encontrarás en el mercado de El Cairo

  • Además de los vendedores y comerciantes, también encontrarás «artistas» al azar (usando el término de manera bastante amplia). Desde cantantes ruidosos (muy ruidosos) hasta tamborileros, estas personas llenas de energía deambulan por los callejones y pedirán descaradamente una «propina» a cualquiera que parezca estar disfrutando de su actuación.
  • Lamentablemente, una realidad de la vida en Egipto es que se ven mendigos, incluso niños, y Khan El Khalili no es diferente.
  • Allí donde hay gente hay también vendedores de comida ambulantes. Disfruta de algunos aperitivos callejeros egipcios, como cacahuetes tostados, boniatos asados o termes (altramuces), mientras compras.
  • Gente local egipcia: Muchos de los turistas que visitan El Cairo pasan la mayor parte de su tiempo en los lugares turísticos y en sus hoteles, ésta es una genial oportunidad para sumergirte en la cultura lo cal y ver realmente cómo es la vida de los egipcios en El Cairo. La mayoría de los lugareños de Khan El Khalili están ocupados con sus quehaceres. Ver a la gente en el bazar Khan El Khalili es un cruce entre el circo, la ciudad de Nueva York y las 1001 noches árabes.
bazar del cairo

Cafés y restaurantes en el bazar egipcio

Khan El Khalili tiene bastantes restaurantes y cafés, pero no esperes encontrar comida destinada al turista, la comida aquí es verdaderamente egipcia.

El Naguib Mahfouz es el restaurante y la cafetería más famosos del mercado, ya que está gestionado por el grupo hotelero Oberoi. Sin embargo, los fines de semana y en otros momentos de gran afluencia puede haber que esperar, y es más caro que otros cafés de Khan El Khalili.

El Fishawy es otro café muy famoso, ya que lleva abierto más de 200 años. Prepárate para que te aprieten en cualquier silla libre que tengan en el callejón, incluso si acabas compartiendo mesa con un desconocido, porque este lugar se llena rápidamente. Pásate por aquí para tomar una shisha o una bebida rápida, y queremos decir rápida, porque los camareros intentarán sacarte de allí en cuanto termines de beber. Un buen lugar para observar a la gente.

khan el khalili bazaar

En la plaza exterior, con vistas a la mezquita de Al-Hussein, hay más restaurantes y cafés. Consejo local: si eres amante de la carne, prueba el kebab y el kofta de El Dahhan, seguido de arroz con leche de postre en El Malky. Si el caos y las dudosas normas de higiene te quitan el apetito, puedes ir al café Naguib Mahfouz (o no comer en Khan El Khalili en general).

Edificios y calles del mercado en El Cairo

Hay un gran número de estructuras culturales e históricas en Khan El-Khalili, por lo que no es de extrañar que la zona haya aparecido en muchas películas y obras literarias como la novela de Naguib Mafhouz, El callejón de Midaq.

Una vez allí, estarás a unos pasos de la calle Muizz, que cuenta con numerosos ejemplos de arquitectura islámica medieval. También está cerca de la mezquita de Al-Hussein, así como de Wekalet El Ghouri y del mercado de Al-Azhar. Es como retroceder en el tiempo hasta El Cairo medieval.

el khalili bazaar cairo

Seguridad en Khan El Khalili

La buena noticia es que Khan El Khalili ladra mucho pero muerde poco, es decir, parece abarrotado y caótico (y lo es), pero el peligro real para los turistas es muy escaso.

Sólo hay que usar el sentido común y mantener las bolsas y mochilas cerca y el dinero/los objetos de valor guardados en un lugar seguro. También hay policías turísticos (tanto de uniforme como de paisano) que recorren los callejones a todas horas, así que si por alguna razón te encuentras con algún problema, dirígete a ellos.

Cómo llegar y salir de el gran bazar de El Cairo

Khan El Khalili está en el corazón del viejo Cairo islámico, y se puede llegar fácilmente en taxi o Uber (aunque hay mucho tráfico en esta zona).

Otra forma de llegar es coger el metro y bajarse en la parada de Ataba, pero luego hay que caminar otros 20 minutos más o menos desde allí y no es lo más agradable, especialmente para las mujeres.

La entrada más fácil y directa está en la plaza Al-Hussein, donde está la mezquita Al-Hussein, así que si le dices a tu taxista que te deje allí o lo introduces en tu destino de Uber, deberías poder orientarte rápidamente una vez allí.

jan el-jalili

Salir es tan sencillo como llegar: dirígete a la plaza principal, junto a la mezquita de Al-Hussein, donde encontrarás una gran entrada/salida. Allí hay un montón de taxis (asegúrate de acordar el precio antes de subirte o de que el taxímetro esté en marcha) y también es un lugar fácil para que te recoja un Uber.

¿A qué hora abre el bazar de El Cairo?

Este mercado esta abierto desde las 9:00 hasta bien entrada la noche, excepto los viernes por la mañana y los domingos. Aunque si hay clientes puedes encontrarte puestos abiertos estos días también.

Por último, te dejo otra vez las excursiones guiadas por el mercado por si te animas o prefieres esta opción:

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